Hanomag var en producent af biler, motorcykler, traktorer, entreprenørmaskiner og andre tunge maskiner. Virksomheden blev grundlagt i 1871 af Hermann Föttinger i byen Hannover. Efter at have udviklet en tidlig interesse for teknik i sin ungdom blev han ansat hos Maschinenfabrik von Dittrich & Co, som fremstillede tekstilmaskiner. Han forlod firmaet efter at være blevet skuffet over deres produkter og fandt arbejde hos Heinrich Kleyer, der fremstillede landbrugsmaskiner. Efter tre år forlod han også dette firma for at starte sin egen virksomhed, der fremstillede landbrugsmaskiner ved hjælp af dampkraft. Föttingers virksomhed var en succes, og i 1887 besluttede han sig for at fremstille en dampdrevet lastbil. Han byggede sit første køretøj, "Lohner-Porsche", som blev udstillet på Wien-udstillingen i 1891. I 1896 solgte Föttinger sin virksomhed til MAN AG, som fortsatte produktionen af køretøjer under dette navn indtil kort efter Anden Verdenskrig, hvor de blev indstillet sammen med andre personbiler. I 1914 blev der dannet et datterselskab ved navn NAG (Nahrungs- und Genußmittelwerke AG) med det formål at producere landbrugsmaskiner, herunder traktorer og mejetærskere, samt udstyr til forarbejdning af fødevarer som f. eks. kødhakkemaskiner og mælkepasteuriseringsmaskiner.