Ariel Motorcycle Company blev oprettet i England af de to motorcykelentusiaster William Samuel Norton og James Starley. Virksomheden startede med en enkeltcylindret motor, som de producerede til cykler. Firmaet er nu nedlagt. Norton og Starley producerede en række motorcykler i deres tid, men det var Ariel Motorcycle Company, der gjorde dem begge berømte. I 1885 producerede de den første motorcykel med luftdæk. Det gav kørerne bedre kontrol, når de kørte på glatte overflader eller over ujævnheder. I 1886 skabte firmaet en motor med et automatisk smøresystem og en karburator, der ikke skulle justeres manuelt. Året efter udgav de en anden model, som havde begge disse funktioner sammen med andre forbedringer, f. eks. to hastigheder og brug af kuglelejer i stedet for glidelejer for at opnå en mere jævn drift.