Den 52-årige Carsten (Jesper Christensen) er en vellidt og respekteret gymnasielærer. Han er gift med Nina (Pernilla August) og sammen har de sønnen Tobias (Thomas Voss). Carsten har et hemmeligt forhold til en tidligere elev, Pil (Beate Bille), som er aktiv på den yderste venstrefløj. Carsten har i Pil fundet sin sjæleven, og er dybt fascineret af hendes passion og dybe engagement i den politiske kamp. Med sin ufattelige skønhed og klare livssyn, tager Pil ham tilbage til dengang han selv troede på noget, dengang han kunne brænde for en sag.
En dag deltager Pil i en politisk aktion, der går galt. En politimand bliver slået ihjel og Pil og to andre aktivister bliver varetægtsfængslet. Carstens forhold til Pil afsløres, og han vælger at lade sig skille fra sin chokerede kone, Nina, der troede, at de levede i et godt forhold. Nina og Carstens søn Tobias vender faderen ryggen og hurtigt efter bliver familiens hus solgt og alle bånd er brudt.
Carsten kaster alle kræfter ind på at støtte Pil, ikke bare fordi han er forelsket, men også fordi han er enig med Pil i, at det er rigtigt at sætte handling bag de politiske ord. Selv da Pil fortæller ham sandheden om hvem der slog politimanden ihjel, overbeviser Carsten hende om at holde tæt med det. Han besøger hende stædigt i fængslet, og går ind i kampen mod den aggressive presse, der tegner et forvrænget billede af en iskold politimorder.
Et andet sted er en kvindes liv blevet ødelagt for altid. Den afdøde politimands kone, Lisbeth (Charlotte Fich), er sønderknust og forlanger et svar på, hvem af de tre aktivister, der dræbte hendes mand. Hun kan hverken tage vare på sig selv eller sin lille søn, og drives ud i en tilstand af vanvid. Carsten forsøger at holde hende fra livet, for at beskytte Pil.
NY !
