BMW 3-serie (E36) er en kompakt bil, der blev produceret fra 1990 til 2000. De forskellige karrosseriformer i serien er: Den er bygget som 2-dørs coupé, 2-dørs cabriolet, 3-dørs hatchback, 4-dørs sedan og 5-dørs vogn. I tilknytning til E36 findes Z3 roadster og coupé. E36 blev drevet af en række benzin- og diesel I6-motorer og kunne fås med enten en 5-trins manuel eller 6-trins manuel gearkasse eller en 4L30E automatgear til det amerikanske marked. E36 kunne fås med enten baghjulstræk eller firehjulstræk. E36 var den første 3-serie, der blev tilbudt i en variant med dieselmotor. Der fandtes to forskellige modeller, 325td og 525td. De to motorer producerede samme effekt (henholdsvis 118 hk og 143 hk), men med et meget forskelligt drejningsmoment på henholdsvis 220 Nm og 400 Nm.